现代工业设计在中国的发展始于80年代初轻工业产品高速发展时期，当时中国轻工业产品在国外遭遇“地摊货”待遇，因此引发了国内对工业设计概念的引进和发展。至今近三十年间，经历了中国轻工业行业，家电行业，通讯行业发展的几个阶段，工业设计在企业中逐步形成相对成熟的职业形态。

近年来，从工业设计外协到建立企业级工业设计中心，从设计工作室到专业公司，工业设计在企业内外的发展飞速。中国的企业家认识到，工业设计既不是设计师满足自己表现欲望的东西，更不是简单的设计包装，而是能够提升品牌，促进销售，提高消费者满意度的一种必不可少的手段。

中国的工业设计逐渐与世界接轨，以人为本的设计，绿色设计等概念被关注与普及。此外，结合中国地域特色及民族传统元素的本土化设计也逐步开展起来。 国家政府和企业界已经意识到“中国制造”必须走向“中国创造”，自主创新与品牌塑造将成为中国企业下一步的关注点，在借鉴国内外成功的行业经验和商业模式的同时也应该发挥自身优势特长，走出一条有中国特色的工业设计道路，来推动我国工业设计的发展。